9月に入り、秋田は一気に涼しくなりました。あちらこちらで稲刈りも進み、いよいよ秋の始まりです。
秋といえば、やっぱり実りの秋。
ちょうど収穫時期であるため、直売所には地元の農家さんが育てた果物や野菜がたくさん並ぶようになりました。今回は和梨を購入。かなり大きな梨なのに、お値段は手頃で、いい買い物ができました。
秋田県は梨の産地のなかでも北に位置し、出荷の時期は比較的遅めです。例年8月下旬から10月下旬ごろまで、品種が入れ替わりながら旬が続きます。
秋田の梨は「北限のなし」とも呼ばれていて、なかでも県北の大館市中山地区でとれる「中山なし」はその代表。寒暖差の大きい土地で、水分が多く甘みの凝縮した梨が育つのだそうです。
他にも秋田にはブランド和梨がそろっていて、有名なのは「秋泉」という県初のオリジナル品種です。糖度が14〜15度もあり、酸味が少なく果汁も多い、すっきりとした甘さが特徴の品種です。ほかにも、潟上市でつくられている「北限のかおり梨」は、1個約1kgの大玉で、名前のとおり香りがよいのだとか。
実は、梨はいつもご近所さんからいただいていたこともあり、秋田にブランド和梨があることを知ったのはつい最近のこと。「日常に根付いた、季節の果物」という程度の意識だったので、これほど梨づくりがされていることに驚きました。秋泉の旬は10月ごろとのことなので、今年こそはぜひ食べてみたいと思っています。
今日買ってきた梨は、9月ごろから出回る定番の「豊水」。切ってみると、ぎっしりと詰まった果肉がおいしそうです。
ところで、私の家には梨をむかずに食べる習慣があり、今も皮付きのまま食べています。皮は意外とやわらかく、皮ぎわに感じる少しの酸味が、甘い果肉とちょうどよく合うところが好みです。
秋田では、これからおいしいものの収穫が次々と始まります。冬が来るのはあっという間なので、秋の実りは今のうちです。
皆さんの住む地域では、どんな食べ物が旬を迎えているでしょうか。
今年も、おいしい旬の味覚を一緒に楽しんでいきましょう。